1784. “El Tratado de la Pintura por Leonardo De Vinci”

Madrid, Imprenta Real, 1784. Primera edición castellana.

4º. [7], xviii, 3-266 p. Elegante encuadernación  en piel olivo y roja; cuatro nervios realzados, dos tejuelos y ornamentos dorados en lomo; en tapas marco grabado en seco, acompañado de carretillas en dorado; listón separador de seda color verde. Surcos de polilla en margen inferior interno de p. 155 a 198, sin afectación; últimas 22 hojas con mancha ligera de humedad en margen inferior sin afectación;  por lo demás interiores generalmente muy limpios y bien marginados.

En total 42 láminas a plena página – la mayoría de ellas grabadas por Barcelon– , incluyendo frontispicio y dos retratos de Leonardo y de Alberti (incluye biografía de ambos por Rafael Du Fresne), todo fuera de paginación .

De 1510 a 1511, De Vinci colaboró con el médico Marcantonio della Torre y, juntos, compilaron un conjunto de investigaciones sobre anatomía con más de doscientos dibujos hechos por Leonardo; los cuales fueron publicados bajo el título engañoso de Tratado de pintura, en 1680.

La obra recopila los estudios realizados por el maestro italiano Leonardo de Vinci a lo largo de su vida, y reproduce varias de sus composiciones que de no ser por la obra permanecerían desconocidas hasta nuestros días. Fue compilada por Francesco Melzi, amigo, discípulo y heredero del maestro Florentino con intención de ser publicados, tarea de abrumadora dificultad debido a su alcance y la escritura idiosincrásica de Leonardo. Melzi reunió los documentos para Tratado de la pintura de 18 de los ‘libros’ de Leonardo (dos tercios de los cuales han desaparecido). Tras la muerte de Melzi sus manuscritos sufrieron una lamentable dispersión y algunos desaparecieron para siempre. El códice compilado por Melzi permaneció inédito, pero circularon algunas copias, algo reducidas y retocadas, una de las cuales, realizada en el siglo XVII (el Codex Barberinus 832), respondía al proyecto de Cassiano dal Pozzo de imprimir el Tratado con ilustraciones de Poussin. La edición no se llevó a cabo, aunque en 1640 una copia de este proyecto fue entregada a Paul Fréart de Chantelou y, finalmente, el Tratado pudo ver la luz en una cuidada edición de Rafael Trichet du Fresne impresa por Langlois en suntuoso infolio (París, 1651), que contenía también los tratados de pintura y escultura de León Bautista Alberti. La inclusión de estos escritos, en particular la de su fundamental De pictura (1435), redoblaba la atracción del volumen.​

Ya avanzado el siglo XVIII, en el marco de la renovación clasicista impulsada por la Real Academia de San Fernando, el ilustrado Diego Antonio Rejón de Silva tradujo al castellano la edición de Trichet du Fresne (Madrid, Imprenta Real, 1784), de la que suprimió tan sólo «El libro de la estatua», de Alberti. Es así como salió a la luz la presente edición.

Es sin duda el tratado de arte más importante, escrito durante el Renacimiento.

Se trata de una verdadera joya, rara, muy buscada, y muy cotizada, en un excelente estado.